再次转头看去时,眼前的画面又变了。空空荡荡的白光中出现了无数排一人多高的双开扇衣柜,而在这些衣柜的前方摆着一张红木书桌。
这张红木书桌厚重而结实,颜色鲜艳明亮,做工极为精美,让人一看就感觉到一股优雅而高贵的气息。在书桌的右侧放着一盏油灯,显然在这个充斥着冰冷白光的空间它并没有燃的机会,左侧则摞着十几本书。书桌后坐着一个苍老的男人,他戴着单片眼镜,浓密而柔顺的白发直垂到肩膀,脸上生满皱纹。但任谁看到他,都只会觉得他充满了生命力,绝不是个迟暮老人。
此时这个苍老的男人双手交叠矗在桌子上,深邃的蓝色眼眸打量着阿鲁卡一行人,见他们不回答自己的问题,才又道:“看来诸位自己也不知道怎么回事,或许是命运三女神又开了个玩笑吧。”
阿鲁卡几人对视一眼,最后目光集中在了西农的身上。西农的气质和模样简直就是为了做公关而生,而且本身就是个乐于出风头的人,便强忍着恐惧和不安走前几步,出声问道:“老人家,请问您是太阳神的神仆吗?”
圣艾诺斯大陆究竟有多少位神明存在,至今也没人知道。但是神学研究发展了这么多年,对神界的等级还是有一个统一的法的。最高位的自然是太阳神这样的主神,主神之下按等级还有次神、神座与神仆,而在人间则有半神与神司。其中所有隶属于某个教派的祭司都可以称为神司,只是教派中又按自己的传统划分了人间的等级,比如大祭司、王家祭司、教宗等等。不过神学学者们普遍认为,神司们自己划分的等级是不会被神明认可的。也就是,如果太阳神真的存在,在祂眼中教宗和赤教最低等的灰衣祭司是同等的。
在西农看来,以次神和神座的身份,自然不会被太阳神留作神邸的看守,所以眼前这位老人家显然是太阳神的神仆了。谁知苍老男子听到了西农的话之后,忍不住哈哈大笑起来,道:“太阳神想把我收做神仆,怕是力有不逮。我承认单论力量来,祂在神界算得上强者,不过和我比起来,祂的能力还是差了一些。”
亨利国师听到眼前这老头子对太阳神不敬,心里大为不快。但他不至于像布莱特爵士那么傻,明知形势不利还要作死,反倒恭敬地问道:“那请问您是哪位呢?莫非也是一位神明?”
苍老男子微微笑道:“我了解你们人类的执念,总是需要一个称呼,否则就惶恐不安,好像知道了名字就能了解所有一样。如果你们一定需要一个神名的话,可以叫我时间与空间之神。而你们现在所处的地方,名叫终末之间。这里是时间的终与空间的起,不过请不要询问我与此相关的问题,我不会回答你们,回答了你们也听不懂。”
一行人面面相觑,没想到这老头还真自己是个神明,名头还挺大。不过他们都不怎么相信,因为他们没有在这老头身上感觉到一神明应该有的威严。阿鲁卡几人作为佣兵,对这一的直觉更为敏感。但凡在某些领域有成就的人,身上都会有凌驾于其他人之上的威势。比方如果莱茵王国的烈日骑士团团长站在某个不入流的佣兵面前,这个佣兵可能连拔剑的勇气都没有,直接被吓瘫在地上。
亨利国师则是思考片刻后道:“恕我直言,阁下。据我所知,主神应该是没有形体的,而从您的神名看来,显然就是一位主神……虽然我没听过与时间或空间有关的教派。”
苍老男子笑呵呵地回答道:“孩子,我无处不在。你能看到时间的流动吗?你能看到空间的变化吗?你们所看到的,只是我无数化身中的一个,这样比较方便和你们交流。对我而言,每个化身都是我,也都不是我,如果你们喜欢的话,可以叫我爱德华。我和其他的神明不同,人间没有我的信徒,你们也无须对我恭敬。我想你们也看到了,终末之间只有我一个老家伙,无聊得很,能有你们陪我话我也挺开心的。”
既然人家解释的头头是道,一行人也没什么好的了。崔哈克哈哈笑道:“老爱德华,我喜欢你的性格。我也想陪你聊天,不过我们现在要去完成一个容易掉脑袋的任务。你既然是什么时间与空间之神,能否告诉我们怎么从这里出去,我们又是怎么来到这里的?”
西农为了解释清楚,也接口道:“爱德华先生,我们之前按照一本古籍里的记载,找到了伟大的太阳神的神邸。在刻下魔法符号打开通道时,就莫名其妙的来到了这里,您知道是为什么吗?”
“哦?太阳神的神邸?你们运气还真不错,我记得里面有个对人类来很有用的玩意儿。”爱德华揉着额头道,“不过你们的运气恐怕在这件事上耗尽了。按理打开通道后你们会被传送到太阳神留下的一处位面当中,不过由于命运三女神的恶作剧导致空间紊乱,让你们传送到了这里。”
听到爱德华的话,大家心里都长舒了一口气。看来只要能从这里出去,完成任务是没有任何问题了。
尽管对爱德华口中的命运三女神很在意,崔哈克还是直指重地问道:“我们现在只关心怎么从这里出去,你如果是这里的管理者的话,应该可以做到吧。当然,最好直接把我们送到太阳神的神邸中。”
爱德华耸耸肩,不无歉意地道:“抱歉,恐怕我做不到。以我看来嘛……凭你们几个人,恐怕是出不去了,而且离死不远。”
由于爱德华一直没有表露出敌意,谈吐也与人类无异,一行人都把他当成了一位友善的绅士。直到此刻,他们才想起这家伙自称神明,而神明对人类显然是没有怜悯之心的。还是那个比方,人类会怜悯蚂蚁吗?呃……也许僧侣会,扫地恐伤蝼蚁命嘛。但一般人肯定不会,而圣艾诺斯大陆上更不可能存在佛教。
崔哈克毫不含糊,几步抢上前去,以难以言喻的速度将长剑驾到了爱德华的脖子上,其他人甚至有些看不清他的动作。他沉下脸色道:“我别无选择,老爱德华,我们必须从这里出去。否则就算你真的是神明,我也会尝试着把你的脑袋切下来。”
爱德华略带异色的瞄了崔哈克一眼,但明显并不害怕,他道:“或许我该改变一下法,没想到你身体里流着太阳神的血脉,那么你还是有一丝机会离开这里的。但威胁我是没有任何意义的,人类永远无法伤害到我。”
着,爱德华伸出两根手指捏住了崔哈克的剑尖。崔哈克只感觉一股恐怖的力量凝聚在了那里,他鼓起全身的力气,额头上青筋乍现,仍然无法让长剑移动分毫。然后他就看见爱德华捏着长剑朝他自己的脖子移了过去。剑尖穿过了爱德华的脖子,如同穿过空气,不起一丝波澜。可是捏在剑尖上的两根手指又是那么真实,这是怎样的神力!
比起其他神明传中毁天灭地,填海搬山的恐怖威能来,这位爱德华的力量一也不显逊色,甚至更加强大诡异。试问,你如何击败一个打不着的对手?而这个对手还能打着你……
“记得吗?我是时间与空间之神。只要我愿意,我可以让任何东西分属于不同的空间。”爱德华微笑道,“而且我希望你们记住,我是你们的朋友,不是敌人。把你们留在这里的是终末之间,我只是个管理者,无法改变终末之间的规则。到底,我有什么理由对你们不利呢?句不好听的,你们只是凡人罢了,我不需要从你们身上获得任何东西。”
此时沉默许久的阿鲁卡突然道:“也就是,确实有离开这里的方法,只是你认为我们做不到。我希望你能告诉我们这个方法。能不能做到是我们的事,不是你的事。”
“呵呵,就算你不问,我也会告诉你们的,这是我的职责。”着,爱德华指了指背后的一大片衣柜,“每人挑一个衣柜打开,里面有一枚戒指。戴上那枚戒指,你们就什么都明白了。”
这里的诡异程度超乎了众人的想象,爱德华的强大也让他们忐忑不安。最后还是西农鼓起勇气道:“既然我们没有其他办法,就照爱德华先生所的做吧。他如果想要杀死我们,肯定是轻而易举,所以我觉得他没必要骗我们。”
有人带头,其他人心理障碍就多了,连亨利国师也没有反对西农。很快,每个人就自己挑了个衣柜。阿鲁卡出于怕麻烦的心理,就挑了个离自己最近的衣柜。打开之后,他发现衣柜里依然是一片无边无际的白光,在白光中漂浮着一枚戒指。
阿鲁卡只觉得自己心意一动,戒指就朝着他飞了过来,落到了他的手中。近距离看来,这枚戒指的样式简约,没有任何花纹和装饰,质地和黑铁差不多,摸上去光滑而温暖。戒指的内侧刻着四个数字:97。
他的心中夹杂着好奇、兴奋、恐惧与不安,但还是毫不犹豫地戴上了戒指。阿鲁卡有种预感,这枚戒指将为他打开一扇新世界的大门。
瞬间,他的眼前浮现出一行字,就像前世看过的科幻片里那些全息图像。
——
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