这时候常台笙在芥堂书房里正低头刻木活字,棠梨木雕盘里,颗颗方正的活字字胚有序地挤在其中,手里的刻刀,握柄处缠着的布已用到老旧得像古物,而刀片既薄又尖,为的是既能切亦能抠挖。
雕刻是常家祖传的手艺,家中一度都是匠人,以此为生且世代相传。
常台笙记得自己年幼时父亲教她笔画里的讲究,教她如何写反字,如何下刀,如何压盘……还有她初次试着用刀时,因为低估了棠梨木的硬度,不小心伤到手大哭起来,父亲揉揉她脑袋说:“台笙啊,拿刻刀的人,都会被伤一次的,吃过这门教训啊,将来就再不会被伤了。”
种种情境,都在她低头专注刻木活字时不断地浮上脑海。
昨日吃蟹,陈俨坐着的那位置,亦恰是当年父亲坐过的。她小时候也如常遇一般,抓着蟹腿乱咬一气,往往吃了一嘴蟹壳屑子,连蟹肉味儿都似乎尝不到,遂一直苦着脸。但随后父亲就会将仔细剥剔好的蟹肉黄子放在碟子里,微笑着递过来。
都是秋凉蟹肥时,的夜雨似乎都要浸透人的心。但那时候,府里晚上的灯笼光总特别亮,暖炉里生悼火也好像特别旺,屋子里漂浮的佳肴与温酒香气,总能轻而易举驱散深秋那萧瑟凉意。
幼年这时节,母亲总早早就给她换上大袄子了,好像很怕她冻着,那时候当真……一点都不想成为大人。若能一直这样过下去就好了,那是幼年的常台笙天真的愿望。
难道那时候就能预见到多年后的变故吗?所以才对要成为大人的将来不抱什么期许,只希望停留在永远暖和的小时候。
她渐渐回过神,将几十颗活字倒出来。她随手刻的只是些常用字,并无什么特别的意义。她将木活字倒进小纸袋中,随手放在了一旁,又将雕盘与刻刀收了起来。
恰这时,外头忽响起敲门声。宋管事匆匆忙忙进来:“东家,孟公子说您先前答应今日要去看戏的,您还去么?戏院那边,马车都来了。”
常台笙自然记得孟平那晚不请自来的到访,临走前他说最近新写的戏要演了,说过要给她留个位子。
既然如此,那便去一趟罢,左右她还顺道有事要谈。
今晚注定没法早归,她便向宋管事多叮嘱了一些,让他务必确定常遇及时回了家,且让宋婶早些催小丫头睡觉。
嘱咐完这些,她这才出了门。
抵达戏院时天色还未暗,不过也快了。就这时辰,戏院里也是十分热闹,她去后台待了一会儿,坐着看戏子们上妆,孟平坐在一旁跟她闲聊喝茶。
两人讲了一些有关《群芳集》稿子的事,那书稿说白了便是写一些猎奇的圈内轶事,大约又丰富加工了一些,常台笙随意翻了翻初稿本,认为很有趣亦很新奇。
等天色渐渐暗了,戏子们也差不多准备妥当,前面便准备着开演了。
孟平邀常台笙去前面入座,那地方离戏台很近,看得真切又清楚,位置极好。待常台笙落座后,孟平也撩袍在旁边坐了下来。
不一会儿,台上大戏依依呀呀开唱,她却还一门心思沉浸在稿子里,大约是忽然想起什么来,她就又取出稿本哗啦啦翻了翻。
这时孟平忽凑近些与她说道:“你情郎也来了啊。”
常台笙陡蹙眉,先是睨他一眼,随即又环视四周,目光倏地就停在了不远处的前排位置上。那一身单薄青袍,落在她眼中,竟是特别的醒目,虽然只瞅见侧影,但她到底一眼就认了出来——
陈俨。
她不是很自在地抬手揉了揉肩,整个头不自觉地埋了下去,像是怕被发现一般。
孟平注意到她的变化,随即又手挡着凑过去低声说了一句:“他左手边坐着的那位瞧见了么?兴许就是你未来公公。”
常台笙不是很客气地回了他一眼,随即揣着稿子坐正了,开始看戏。
陈俨左手边坐着的正是他父亲陈懋。
陈懋现任工部尚书,又加封太子少保,正二品的高官,手握诸多实权,必然也受人巴结,眼下杭州的一带的水利工事,其中油水,更是不必多说。陈懋这次回杭,自然也是受尽招待。从杭州当地职官到几大富商,皆是拼了命地讨这京官的欢心。但陈懋生性寡冷,又有传闻说不好女色不贪金银,这些费劲往上凑的家伙,便想尽心思地另辟蹊径。
陈懋喜欢听戏,今日过来,恐怕就是有人投其所好。
常台笙下意识地投过去一眼,没料陈俨恰好侧头朝她看过来。孟平见状忽然极轻地一拍掌,声音低得像是呓语:“噢,似乎更好的一出戏就要上演了。”
常台笙一脸闲定,姿态风雅得很,全然没有半点局促,坦荡荡地回看了过去,那目光仿佛是在告诉对方——好好看你的戏,转回头去。
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