说不清是由于兴奋,还是由于感伤,哥哥脸胀的通红,眼睛凝视着火炉,说不出一句话;妹妹急得抓耳挠腮,抱怨哥哥见了生人那么憨傻,生怕冷淡了客人。她憋不住了,先开了腔:
&ldo;爹爹死后,妈妈领着哥哥和我下了关东,混了两年,差点没喂了关东狗,多亏周伯伯把我们带回来。不久,妈妈得急症死啦。哥哥考入电灯公司,干了三年,学会了手艺,就赶上鬼子来啦。哥哥不肯给鬼子干事,赌气辞了职。接着就失业,有本事没人用,有力气没处使。周伯伯看着俺兄妹可怜,把他那辆三轮,让给哥哥拉。哥哥有股子拧脾气,钱挣多了,一文不花,饿着肚皮把钱拿回家来;钱挣少了,连家也不进,到酒馆里把钱喝净。看他年轻轻的,喝足了,是醉汉;睡醒了,是傻子。要不是我挎个油条篮子,早饿散他的骨头架子啦!&rdo;
&ldo;别净抢嘴夺舌的。我替你趸来-子啦!提着篮子卖点去,留神长眼力,有事给家送个信。&rdo;哥哥从广场上遇到杨晓冬的时候,觉得他既陌生又特别,仿佛见过面,一时又想不起来。当晓得他是父亲的老战友,是十年前领着他浮水给学校送信的叔叔时,对他的身份和意图已明白了十之八九。因而要小妹留神报信。在小燕子看来,爹娘死后,门庭冷落,家里穷的掀不开锅,压根没个亲戚朋友走上门来;今天偶然遇到爹爹的朋友(这个意外的幸运,是她的眼力和本事呵!凭哥哥?他当面把人家放走了呢),真是件大喜事。是喜事,就该把西屋周伯伯,北屋房东苗太太呼喊出来,给大家介绍介绍,叫他们知道韩家也有出头露面的亲戚,这有多好。她想到就做,并不等哥哥同意,伸手撩开门帘,门外雪花乱舞,一股飘摇的雪花随着冷风钻进小屋,&ldo;哟!老天爷真鬼,偷偷地下雪也不告诉人。真是。&rdo;说完,她尖起嗓子喊:&ldo;周伯伯!快起来呀!&rdo;
哥哥制止她说:&ldo;小燕,甭吵叫!下雪天-子容易反潮,赶快卖掉,割半斤肉,咱给杨叔叔包饺子。&rdo;
哥哥最后的话,引起了她的兴趣。她说:&ldo;包饺子,太好啦!我去割肉,现成的白菜,还有二斤白面。不够的话,我吃豆面的,连周伯伯也请过来。&rdo;
&ldo;大清早起,你乍呼什么!&rdo;随着宏壮粗犷的声音,周伯伯走进来。这位老人,头发苍白,高鼻深眼,赤红脸,宽下颏,腰板挺的很直,一眼就可看出是个很结实的人。小燕子不等哥哥说话,抢着给他们作了介绍。周伯伯伸出有力的大手掌,紧紧地攥住杨晓冬的手:&ldo;怎么,你跟燕来他爸爸也是磕头换帖?真是,大水冲了龙王庙,一家人不认识一家人。你今年可有四十?&rdo;杨晓冬笑着说:&ldo;差不离。&rdo;&ldo;那你是老弟啦。&rdo;杨晓冬边点头承认,边从他铁箱子般的手里,抽回自己麻酥酥的手。周伯伯并不注意这些,他以当家作主的口吻,吩咐小燕放下篮子在家剁馅,吩咐燕来陪着客人说话,他自己去割肉买东西。也没征求谁的意见,从桌上拿起空酒瓶,撩开门帘,闯闯地走出去。小燕为了使客人安静,端着白菜白面到周伯伯的房间去。
院里,落着撕棉坠絮的大雪花。小屋里很暗很静。杨晓冬和韩燕来对脸坐着。韩燕来有很多话要说,由于心烦意乱,不知从何说起。
杨晓冬看出这位小伙子心事重重,试探着摸索他的思想情况。
&ldo;生活过的可好?&rdo;
&ldo;这哪叫生活呢?一天吃不饱三顿饭,一年混的衣服裹不住身。&rdo;
&ldo;你们这地方安定吧?&rdo;
&ldo;鬼子,汉奸,特务,狗腿,多的赛过夏天的臭虫苍蝇,还安定得了!&rdo;
&ldo;他们经常到西下洼子来?&rdo;
&ldo;你说西下洼子,这地方还背静,可你总得出门呀!&rdo;
杨晓冬同韩燕来谈没多久,院中响起咯吱咯吱的踏雪声音,周伯伯左手托着红里套白的鲜牛肉馅,右手提着一瓶酒,小燕端着白菜馅跟进来。于是宾主四人一齐动手,擀皮拌馅包饺子。时间不大,全部包好。周伯伯吩咐小燕放好饭桌,让客人坐到上首,提瓶给客人斟酒的时候,他说:&ldo;小燕家兄妹,一年到头,没有亲戚朋友走动。今天你真是从天上掉下来,多叫人高兴呵!没别的,清水饺子红粮酒,咱们喝个痛快。&rdo;
小燕搅完了锅,睁大带笑的眼睛,盯着锅底说:&ldo;杨叔叔这一来,煤火也高兴,看!火苗儿舐着锅底,够多欢势。&rdo;
水饺端上饭桌,韩燕来还没就座,老人象是理解到什么,伸手拿起豆绿茶杯,说:&ldo;你干么还闷头闷脑的?平常反对你喝酒,今个你也开开斋。&rdo;说着,倒了半杯酒;递给韩燕来。韩燕来盯着酒杯,气也不哼。周伯伯并不注意这些,呷了一口酒,话板密啦:&ldo;我这个人,不会虚情假意,有什么说什么。我没儿没女的,他兄妹就象我的亲生儿女一样。我呢,也愿看着他们长大成人。姑娘,岁数虽小,肯听话,也情理;这个燕来呢,性格不好,是个没把儿的流星,说不定他会干出什么事来。你这遭儿来喽,多住几天,好好调理调理他,叫他学老实点!&rdo;
&ldo;周伯伯!你说的是什么呀?&rdo;燕来已经不满,当着客人不好发作出来。
&ldo;你估量着我看不透你的心思呀?休想蒙我,说穿了你,你整天想斜性!&rdo;
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