时间才刚过七点半,电视新闻正在报导以田山町为主的三起命案后续发展。她一边拨电话一边望着消音画面,画面上出现樱井酒铺惨遭破坏的门口,电话才响了一声就有人接起,那声音听起来像是早已起床活动,应对简洁有力。
「喂?我是砧路子。」
那声音比想像中还温柔可爱,知佳子不禁暗自苦笑,原本以为那声音会更沙哑,更像「女强人」的。连她自己也在无意识中,认定能在以男性社会为主的警界出人头地的女刑警,多少会有点男人婆的味道。这么一来,她哪有资格批评警界那些想法古板的「老头子」。
「早!我是警视厅的石津知佳子。」
知佳子先向对方做自我介绍,再把伊东警部将报告书转给她的经过概略说明。砧路子好像很惊讶,一听完知佳子的说明便急忙道歉。
「对不起!总局里的工作那么忙,还让您特地打电话来。我找伊东叔……,伊东警部商量时,本来也没想太多,只想等他哪天有空时,听听他的意见。」
伊东叔……,说到一半又订正的这句话,本来应该是要说「伊东叔叔」吧?抑或是「伊东叔父」?知佳子想到这里不禁莞尔。
「不敢当,虽说是警部托我,不过未徽得你的同意就看了报告还是该向你道歉。我个人对砧小姐负责的这个案子很感兴趣,虽然没把握能帮上忙,不过你看怎样,能不能先见个面?」
「那当然,谢谢您。」
砧路子的语气骤然活泼起来。
「看石津小姐哪时候方便,我随时都可以。我今天没排班……」
「那,就约明天好了。」
「不,如果能今天见面更好。我打算今天一整天陪着小薰,所以石津小姐也能立刻见到她。」
知佳子听了,略做沉默。小薰‐‐仓田薰,就是那个问题少女的名字。
「你要去见涉嫌纵火的当事人仓田薰?趁你休假?」
「是啊。」砧路子斩钉截铁地回答。
知佳子好像开始明了对方找伊东警部商量的真正理由了。那份报告并不是一切,真正的问题恐怕在报告之外吧。
「砧小姐,请问你和仓田薰私底下很熟吗?」
少年课的刑警和负责调查或保护的青少年交好,这是常有的事,警方透过这种方式建立私人的信赖关系,可以帮助他们走上正途或预防犯罪。但,知佳子觉得眼前的状况似乎有点不妥。仓田薰,年纪比一般进出少年课的青少年还小,刚才砧路子劈头就喊她「小薰」……,而且,不是说「要跟小薰见面」,而是「要陪小薰一整天」。
这样,未免涉入太深了吧?就算对方只是一个十三岁少女,毕竟有连续纵火的嫌疑。
「你说要陪她一整天,是打算和她出去玩吗?」知佳子问。
「石津小姐也认为我做得太过火了吧?」砧路子叹息说道,「我早有心理准备,如果把详情告诉伊东警部八成会挨骂,我也被局里的人骂过了。」
「原来如此……」知佳子说,之后就默然不语。过了一会儿,砧路子好像很意外,又有点想挑衅似的,活力十足地主动问道:「石津小姐,您不生气吗?您怎么没说这不在调查工作之内呢?」
这种情况很常见,砧路子被自己说的话煽动,变得很亢奋,劈哩啪拉地越说越快。
「我认为仓田薰说的是真话,小火灾不是她引起的,她并没有纵火。诡异的小火灾不断发生这的确是事实,但小薰不是嫌犯,她是被害者。对此我深信不疑。怎么样,石津小姐?您不臭骂我一顿或是当成笑话一笑置之吗?」
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