王冲率领锦衣卫沿海岸线南下,各据点掌柜闻风而逃。
锦衣卫一路杀到福州,虽然抓到不少喽啰,铲除了林风所布下的据点,却没抓着几个掌柜,更没抓到寇首林风,于是,王冲前往福建巡抚衙门,请巡抚庞尚鹏帮忙,继续搜捕海盗。
王冲回到京城,刘守有就准备对其发难。考虑到郭奕是成国公老王爷的义女,其母亲在抗击倭寇时战死疆场,被朝廷封为诰命夫人,因此,必须先把他们夫妻分开。
两年前,郭奕曾主动请缨,要去日本协助她舅舅郭国强,其实是想刺杀织田信长替父报仇,成国公老王爷明白干女儿的心思,就没让她去。
刘守有认为,发生在南京的徐鲲失踪案、不久前东厂掌刑官黄炳文被害案,都是滞留在日本的海盗所为,他们仍在继续勾结倭寇,潜入境内残害无辜的百姓,以此为借口,他责令郭奕立刻返回日本,会同郭国强继续剿匪,同时,务必要把陆云龙的灵柩运回国;派遣许灵儿去福州,协助福建巡抚衙门追捕林风。
至于严世蕃运往海外的金银,由于不知藏在何处,必须要先抓到林风夫妇,时机成熟时才能索回,这是成国公老王爷制定的策略,刘守有倒也没强求,谁都明白,这么大一笔巨款,即便林风能配合,想安全运回来也不容易,一旦落入倭寇之手反而不美。
郭奕知道夫君忠厚老实,作为北镇抚司指挥佥事,刘守有是其顶头上司,为了不使夫君为难,她没做任何申辩。就这样,她带上儿子,和许灵儿一起出发了,她们母子从宁波返回日本,许灵儿独自去往福州。
福建巡抚庞尚鹏被罢官期间,曾在南京做过钱庄生意,与海瑞交情甚厚,这段书将在第二卷《金陵金梦》里详述,因此,他和许灵儿并不陌生。
春节过后,庞尚鹏就接到漳州、泉州等地报告,境内突然出现很多逃难者,大有兴风作浪之势。
许灵儿到来后,展开详细调查,发现他们没在福建境内停留,全都往潮汕地区集结,绝大多数都是林风集团的成员,但没有林风任何消息。
于是,庞尚鹏把相关情况上奏朝廷,在首辅大学士张居正的主持下,五军都护府和锦衣卫联席召开军事会议,根据现有的情报,大家一致判断,林风团伙极有可能聚集在潮州,并接管了林道乾的旧部,因此,下令调集两广提督殷正茂前去围剿。
此时,林风团伙已经进驻南澳岛,他们先火并此地一股海盗,开始安营扎寨,由于庄公还没从琉球回来,岛上的生活十分窘迫,就让萧柯组织一伙倭寇,跑到海上打劫商船,很快就筹集到一批物资。
两广提督殷正茂大军赶来后,聚集在潮州的逃难者突然消失了,他通过调查得知,这是来自粤闽两地的商团首领,聚会的目的是对抗佛郎机商人。
对于粤闽两地的海商,殷正茂很清楚他们的困境,就没太当回事。
不久,庄公带着马五商团回来了,随船带来一大笔的银子,他们便开始大兴土木,甚至准备建造战船。
马五本以为林风早已不在人世,这些年来,他们一直从事正当海上贸易,尽管时刻面临不可预测的风险,赚钱也很辛苦,但乐得一个心安理得,起码良知上不受谴责,突然听说林风要在南澳重操旧业,说实话,若不是为了阿萍,他决计不会跟庄公过来。
怀着坎坷不安的心情,马五来见林风,而林风对他只说了一句话:过几天就给他和阿萍操办婚事。
马五又去拜见姐姐罗阿敏,得知她也不认同林风的做法,对海盗行径甚为反感,南澳毕竟距离大陆太近,随时都有被剿灭的危险,于是,她便和马五商议,准备用琉球来的团练弟兄,把林风软禁起来。
这个设想让马五很震惊,他毕竟是林家的养子,烧酒坊老掌柜对他养育之恩,沉默半晌,他也没敢答应,这件事便暂时搁下了。
萧柯等人打劫商船的行径,让南海过往客商闻风丧胆,官府很快就聚焦到南澳岛,殷正茂接上峰的指示,派数十艘战舰把南澳给包围了。
由于没遇到任何抵抗,两广提督殷正茂决定登岛视察,在此之前,林风早听到了风声,让庄公和萧柯等人驾驶海盗船跑了,他派马五以琉球商团的名义出面接待。
得知岛上的客商来自琉球,殷正茂当时就要把他们赶走。
于是,马五拿出琉球国照会,还有福州市舶司颁发的船引,告知这位两广提督大人,他们准备在岛上开设烧酒坊,卖往南洋各地,今后交给官府的赋税,每年不少于五万两银子。
殷正茂派官兵全面展开搜查,既没有找到海盗船,也没有抓到传说中的海盗,除了一坛坛美酒,就是酿酒的器具和不少粮食,认为他们确实是个商团组织,更何况每年还有五万两银子的赋税,就没再深究。
临走时,殷正茂对马五等人训诫一番,拉走了一船的烧酒。
官兵走后,罗阿敏再次来找马五商议,如此做法做只能糊弄一时,早晚还得出事;而马五不敢轻易与林风为敌,他建议,除掉庄公和萧柯这两个倭寇,或许能迫使林风改邪归正。
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