阿容知道,爹爹昂藏的外表下一直藏着一个顽皮捣蛋的小孩子。他每次从战场回来,都会将家里搅得鸡犬不宁,不是带着阿容欺负凤小池,就是带着凤小池欺负阿容,三个人能闹得将屋顶掀翻掉。谢烟萝对此无可奈何。正是因为如此,两个孩子对爹爹的感情好得不得了,每次凤朝山离家打仗,他们都要哭几天,他们对他的依恋和思念一点不比娘少。
凤朝山带着阿容来到西屋,那是凤小池的房间。两人开了门,房内的小床上,十岁的凤小池仍旧在沉眠,他四仰八叉地躺着,一半被子盖在肚子上,另一半已经挂到床沿下。朝阳从窗外射进来,打在他的脖子和胸膛上,竟闪着一层柔柔的金光。
阿容见他彪悍的睡姿,忍不住捂起嘴巴偷笑起来。凤朝山在地上捡起一根草棍,拉着阿容蹑手蹑脚来到床尾,伸出草棍子在凤小池的裸露的脚板底轻轻划了几下。凤小池立即感觉到了痒,嘴里不满地咕噜了一声,一翻身,“啪”地将右腿跨上床沿,左腿拉直,变作了拔腿飞奔的姿势,继续酣睡。
阿容差点笑出了声,便朝凤朝山打了个手势,让他继续搔他脚板,自己却来到凤小池床头,对着他的耳朵忽然尖叫一声:“啊——”
这一招立刻见效,脚底的剧痒和耳边的尖叫让沉睡中的凤小池从床上直蹦起来,待看清了床尾的爹爹和床头的阿容,顿时明白了自己的遭遇,用稚嫩的嗓音怒吼起来:“啊——此仇不报,誓不为人!”说罢将枕头砸向阿容,抱起被子扑向了凤朝山……
待战争结束,床上所有的枕头被子褥子都到了地上,阿容的头发散了,凤小池身上的上衣不见了,只有凤朝山依旧衣冠整齐。眼见得做好了早饭的烟萝已经到了门口,凤朝山急忙一挥手,迅速带着阿容和凤小池收拾起屋子来。
四个人吃了早饭后,阿容照旧蒙着围巾去镇子上凤管家的宅子里领丝线,回来和娘一起结穗子,这是她们平日赖以养家糊口的工作。凤小池则在爹的陪伴下读书写字。平时爹不在家,娘和阿容也是将家事都包了,不让凤小池做任何事,只叫他读书,娘说,男儿只有读书,长大后才有出息。
凤管家的宅子是镇子里最大的宅子,他大多数时候都不在家,而是在距离青螺镇大半天路程的前昭县的凤府里呆着。传说里的凤府是个很大很大的院落,里边住着凤家很多很多人,他们每天都要处理很多很多笔生意,赚取很多很多银两。娘说,凤家的银子多得可以铺满巴陵山区,因为凤家的生意遍及龙渊大陆,而且愈是家国不宁的年代,他家的生意越好。连南边月照国和北边长天国的皇帝都要眼红,所以民间流传着一句顺口溜:北梅南宗,不如凤凤。
阿容每天领的丝线结成的穗子,据说就是装在他们家打造的“凤氏刀剑”上的饰品。如今北梅南宗的战争持续了五六年,最近才有所停歇。因为刀剑的需求量惊人,阿容和娘每天至少要打一千个穗子才能完成任务。整个白天两人忙得话都没时间说,直到黄昏时分,一千个穗子打完,阿容便将穗子送到凤管家那里,当场结算价钱。她每天都能拿回五百文钱,所以家里的日子虽不富裕,但总算三个人能衣食无忧地活下去。
爹虽然有军饷,但都要到年底才能拿到,平日指望不上。
凤朝山是凤家的远房旁支,与普通百姓一般,没有理由逃脱兵役。
街上的人零零落落,很少。偶尔见到一个两个,也都是蒙着围巾的女子。山区女子无法养在深闺,必须出门时便蒙着头巾,久之便成了习俗。半个时辰后她来到凤管家宅子门前,看门的人早就认识了她的眼睛,让她从偏门进去了。
凤管家也有自己的管家,叫崔大叔。崔大叔此刻被十来个来领活计的妇人包围着。打穗子、刻花、锻铁等零散的活儿一般都是凤家旁支的人在做,凤家主人一向照顾本家,但是最关键的技术活儿,比如配料、熔炼、开刃,却一直是凤家核心的人在做,毫不外泄。
崔大叔看见阿容,随手将身边箩筐里的一扎红色丝线递给了她,连话都来不及跟她说,挥挥手就让她走了。
阿容抱着一扎红丝线,脚步飞快地往家赶。朝阳逐着她纤细灵动的身影,一直到自己家门口。
这天爹爹竟罕见地有耐心,陪着他们一滴打穗子。虽然他手指不灵活,但打到黄昏,也马马虎虎完成了一百个。阿容笑着说:“爹,若是你这一百个穗子不合格,你可要赔我们钱!”
凤朝山笑着点头:“若是崔大叔说不合格要扣钱,就——这样吧,明日我请你们三个去镇子上吃馆子!”
凤小池欢呼一声:“好啊好啊!我最喜欢吃悦榕阁的虎皮包子了,可是姐姐小气,只有到过年的时候才买回来吃!”
烟萝抚摸着凤小池的脑袋,温柔地说:“别怪姐姐,我们不是有钱人家,能在年底享享口福就已经不错了。”
凤朝山歉意地朝烟萝和阿容看着,说:“都是我不好,平日不在家,苦了你们母女两个了!”
阿容说:“爹,您在外打仗,哪能顾到家里!我长大了,能照顾娘和弟弟了,只要大家开开心心在一起,就是最好的!”
凤朝山一手搂着阿容,一手搂着凤小池,说:“我很期望今天打的穗子不合格!”
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